오바마 '어, 어…' 매케인에 지지율 첫 역전 초비상

전당대회 계기 이슈 선점이 관건

민주당 대선후보 버락 오바마 진영에 초비상이 걸렸다.

로이터.조그비가 20일 발표한 이달 대선후보 지지도 조사에서 존 매케인 공화당 후보에게 오바마가 무려 5%포인트나 뒤진 것으로 나타났기 때문이다.

사실 그동안 지지율 격차는 계속 좁혀져왔다. 8월 들어서는 대부분의 여론조사에서 오바마가 오차범위내인 1~3%포인트만 앞서는데 그쳤다. 지난 5~7월 7~9%포인트를 앞서던 여유로운 분위기로 볼 때 중대한 판도변화라고 할 수 있다.

이날 CNN도 각종 여론조사기관의 최근 지지율 조사를 분석한 결과를 발표했는데 오바마가 45% 매케인은 44%로 오바마가 불과 1%포인트 앞서고 있는 것으로 나타났다. 어느 후보도 결코 대선승리를 장담하기 어려운 상황이 된 것이다.

이와 관련 일부에서는 오바마의 한계가 드러나고 있는 게 아니냐는 우려 섞인 관측과 함께 매케인 후보의 '숨은 표'가 가시화되기 시작한 것이라는 분석도 제기되고 있다.

그러나 CNN 정치분석가 앨런 실버라이브는 "최근의 여론조사 변화는 러시아의 그루지야 침공 이후 외교정책에 초점이 맞춰지고 연안석유개발 문제 등과 같은 이슈를 놓고 매케인 진영이 오바마에 대해 더 공세적인 선거운동을 벌였기 때문"이라고 밝혔다.

러시아가 2주전 그루지야를 침공했을 때 매케인은 러시아의 행위를 맹렬하게 비난했지만 오바마는 그에 비해 신중한 반응을 보임으로써 매케인에게 오바마의 외교경험 부족을 공격할 수 있는 계기를 마련해줬다는 분석이다.

역대 대통령 후보들이 대부분 공식 대통령 후보 지명 및 부통령 러닝메이트 발표를 계기로 지지율 반등의 계기를 잡았다는 점에서 앞으로 오바마가 다시 지지율 반등의 계기를 마련할 수 있을 지 주목된다.

실버라이브는 이와 관련 "가장 큰 관건은 오바마가 대통령 후보 지명 전당대회를 계기로 성공적으로 선거이슈를 다시 선점할 수 있느냐의 여부"라고 지적했다.

신복례 기자borae@koreadaily