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'먼지'만 있어도…영주권자도 마구잡이 추방

2006년 추방자 68%가 비폭력 범죄자

10대 시절 다른 사람의 크레딧 카드를 이용해 339달러를 사용한 혐의로 집행유예를 선고받았던 잉글슨씨는 얼마전 해외여행을 준비하다 황당한 일을 당했다.

현재 영국 시민권자이지만 7살때부터 미국 영주권을 갖고 버지니아 뉴폿뉴스에서 살고 있는 잉글슨씨의 과거 범죄사실이 밝혀지자 이민국이 미국을 떠나라는 명령을 한 것이다.

미국 시민권자인 두 아이의 엄마이자 10여년간 포장업체에서 별다른 문제없이 일해 온 잉글슨씨는 "이건 정말 악몽과 같은 일"이라고 분통을 터뜨리고 있다.

1980년부터 북버지니아에서 살고 있는 엘살바도르 출신의 62세 남성은 지난 2002년과 2003년 두차례에 걸쳐 상점에서 와인과 면도기를 훔친 경범죄 사실이 영주권 갱신 과정에서 드러나면서 구치소에 1년째 수감된 채 추방을 기다리고 있다.



변호사와 인권운동가들은 최근들어 합법적인 미국 체류자임에도 불구하고 경미한 범죄사실로 인해 추방을 당하는 이민자들이 증가하는 추세라고 지적했다.

시민인권 감시단(Human Rights Watch)의 앨리슨 파커 수석디렉터는 "일반 대중들 사이에서도 국외추방 문제는 말도 안되는 살인적인 인종적 범죄라는 인식이 널리 퍼져 있다"며 "관계기관은 공식발표를 꺼리고 있지만 최근 국외추방자 가운데 영주권자도 상당수를 차지하는 것으로 조사되고 있으며 대부분 가정을 갖고 있는 사람들"이라고 밝혔다.

연방정부 통계에 따르면 지난 2006년 한햇동안 27만2389명이 추방당했으며 이 가운데 9만5752명이 범죄자였다.

이들 중 68% 가량은 비폭력적 범죄를 저지른 이들이다. 하지만 정부당국은 얼마나 많은 추방자들이 영주권자인지 발표하지 않고 있다.

이민단속국의 팻 레일리 대변인은 "시간이 얼마나 흘렀건 또 장소가 어디든 다른 사람에게 해를 끼쳤다면 합법적인 영주권자라도 예외없이 그에 상응하는 처벌을 받아야 한다"고 강조했다.

최근 버지니아주가 관내 모든 수감자의 인적사항을 이민국에 통보하기로 한 것과 함께 이민단속국 및 수사당국이 불체자 뿐만 아니라 합법 체류자에게까지 단속의 칼날을 겨누고 있어 한인 이민자들의 각별한 주의가 요구되고 있다.

워싱턴=홍 알벗 기자


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