[김평식의 50개주 최고봉 등정기] 미국서 제일 작은 교회를 가다

백본 마운틴(Backbone Mt. Maryland)

마지막 만찬.

하나님이 12제자와 함께 마지막 만찬자리를 가졌다는 성경구절이 있다.

산 이야기 중에 갑자기 산과는 아주 동 떨어진 성경구절이 나오니 의아해 할 것이다. 미 50개 주 최고봉 등정 19번째인 Maryland주의 Backbone Mt.에 대해서 만큼은 이 얘기를 빼 놓을 수 없는 사연이 있다.

미국에서 제일 작은 교회. 작은 교회라면 과연 얼마나 작기에 미국에서 제일 작은 교회라고 까지할까?

서두에 12제자 얘기가 나오는데 이 교회의 교인들이 앉아서 예배를 드릴 수 있는 의자가 꼭 12개 밖에 없다.

아름들이 소나무 숲 속에 장난감 같은 작은 교회와 성모 마리아상이 아침 이슬과 연한 안개에서 기지개를 펴며 방문객을 맞는다.

종교는 없지만 12명분의 한 자리에 앉아 잠시 묵상에 잠겨 본다.

큰 도시의 대형교회에서는 1부에서 몇 부까지 하루 종일 시간을 쪼개가며 예배를 보고 있으나 조용하고 작은 이런 교회에서 드리는 예배가 오히려 더 성스러운 축복을 받을 수 있지 않을까 하는 생각을 해 본다. 이름도 글자 그대로 '작은교회'(Small Church)다.

메릴랜드의 Backbone Mt.을 올라가는 입구가 여간 해서 찾기가 쉽지 않아 장황하게 교회얘기를 늘어 놓았다. 교회 앞으로 지나가는 219번 도로 남쪽으로 약 1/4마일 내려가면 나무 하나 밑 둥치를 자른 위에 서 너 개의 돌 덩어리를 얹어 놓은 것이 입구 표시의 전부다.

입구로부터 약 1마일 정도 올라가면 왼쪽으로 갈라지는 길목에 성황당 같은 돌 무덤이 두 군데 있는데 그 길로 반 마일 더 올라가면 정상을 만난다.

제일 위에 Hoye-Crest 그 밑에는 Highest Point in MD Backbone Mt.이라는 흡사 농구 대 같은 입간판이 나온다.

입간판 옆에는 Certificate함이 있는데 그 속에는 8x5인치 용지에 날자만 써 넣으면 이곳을 다녀 갔다는 증명서 용지가 들어 있다.

3360피트 높이의 Backbone Mt.을 올랐다는 본인이 만든 증명서를 본인 자동차 유리창 안에 얹고 달려도 그래도 조금은 가슴이 뿌듯하구나.

에버그린 등산 클럽 김평식(213)445-0320