[현지출신 LA총영사 시대-3] 한국정원·OC출장소 '난제'

사업진행 '해도, 안해도' 반발 예상, 평통인선 투명성 확보못하면 '역풍'

김재수 총영사 앞에는 현지인과 공관장으로서의 균형잡힌 처신이라는 난제와 더불어 굵직굵직한 현안들이 산적해 있다.

일단 한인사회나 한국정부 모두 김 총영사의 향후 업무 능력에 대한 기대치는 높다. 현지를 잘 알고 있다는 것이다.

하지만 각각의 현안들은 결코 쉽게 풀 수 없는 것들이다. 만일 업무 처리 과정에서 발목이 잡힌다면 현명한 처신도 무의미하다.

김 총영사가 "업무 파악을 위해 한두 달이 필요하다"고 말한 것은 그 해결책이 만만치 않다는 것을 보여준다.

우선 이른 바 총영사관 '3대 사업'을 고스란히 떠안게 됐다.

모두 돈과 시간이 만만치 않게 소요되는 과제들이다.

무엇보다 한국정원 조성 문제가 버티고 있다.

현재 한국정원은 걸음마 단계다. 1200만달러에 달하는 예산중 설계비용인 40만달러만 모금된 상태고 초기 설계도도 7월에나 완성된다. 그간 영사관측은 "LA카운티 수목원이 벌이는 미국정부 사업"이라면서 예산을 한인들이 모두 조달할 필요가 없다고 설명해왔다.

그러나 일각에서는 한국정원 조성 명분에는 동의하면서도 '그 큰 돈을 들여 먼 곳(아케디아)에 굳이 지을 필요가 있냐'는 회의적인 의견도 적지 않다. 이미 사업이 착수된 상황이라 김 총영사의 의지가 사업 진행의 관건으로 남았다. 아무래도 한국정부의 예산지원이 필요하고 이를 요구할 수 있는 것은 총영사이기 때문이다.

공관부지 재개발안인 '수퍼 블럭 개발안'도 3억달러에 육박하는 개발비 때문에 실현 가능성에 의문이 제기된 현안이다.

옥외전광판 설치안도 갑갑하다. 추진 3년만인 지난해 예외적으로 전광판 설치를 승인받긴 했지만 진척사항은 제로다. 한 업체가 대행하겠다고 나서 투자금을 유치한 적도 있지만 오히려 지지부진한 업무 진행으로 한 투자자는 대행 업체를 고소한 바 있다.

참정권 문제도 중요하다.

여야 국회는 올해 12월31일까지 재외국민 참정권 관련 개정법을 무조건 통과시켜야 한다. 내년부터는 현행 참정권 제한법이 위헌이 되기 때문이다.

LA는 해외에서 재외국민이 가장 많은 곳이다. 따라서 투표소 투표함 설치 및 관리 선거인 등록접수 및 명부 작성 등 실질적인 문제를 어떻게 준비하느냐는 김 총영사의 몫이다. 그는 '참정권의 전도사'로 알려져 특히 이 대목이 주목된다.

오렌지카운티 출장소 문제도 김 총영사로서는 난감하다. 예산을 고려하면 설치가 어렵고 안하자니 본인이 오렌지카운티 출신이라는 점이 부담으로 작용한다.

또 '탈 많은' 민주평통LA지역협의회의 인선작업도 걱정거리다. 내년 초에 있을 평통 인선은 언제나 총영사관의 골칫거리였다. 명단에서 빠진 인사들이 즉각 '반 총영사관' 세력이 돼 왔기 때문이다. 김 총영사의 경우 '현지인'이라는 배경이 오히려 '자기가 좋아하는 사람만 넣었다'는 항의와 분란을 부추길 가능성도 있다.

문제는 이 같은 현안 모두 김 총영사가 대충 '얼버무리는' 차원에서 시간 끌기만 한다면 '역풍'을 맞을 수도 있다.

정구현 기자 [e-mail]