'아들 골라 낳으러 LA로' '신 원정출산' 급증···체재비 포함 2만불 넘어도 인기

한국선 금지 '성감별 수정' 시술

남자아이만을 골라 임신하는 성감별 시험관 수정 시술을 받기 위해 LA를 찾는 한국 부유층 부부들이 최근 줄을 잇고 있다.

'착상전 유전질환 진단법(PGD)'을 이용한 이 시술은 착상 전 시험관 배아의 염색체를 검사 원하는 성별의 아이만 골라 임신할 수 있도록 한다. 현재 미국에서는 합법이다.

이는 성별 선택 임신 시술이 금지된 한국의 법망을 피한 편법 행위로 원정 출산에 이어 또 다른 사회문제로 대두될 전망이다.

LA 한인타운내 불임전문병원들에 따르면 이같은 '맞춤형 아기' 성감별 임신 시술은 매달 평균 1~2건에 달한다.

이는 수정까지 3주가 소요되는 시험관 시술이라는 점을 감안할 때 결코 적지 않은 수다.

게다가 최근 한국으로부터 전화 문의가 하루 평균 3~4건에 이르고 있다.

이 시술이 인기를 끌고 있는 이유는 '남아 임신 성공률 100%'를 보장하기 때문이다. 또 수정란 상태에서 성별이 가려져 여아 임신에 따른 낙태를 미리 막을 수 있다는 점이 이같은 현상을 부추기고 있다.

이에 따라 시술비에 3주간의 체제비를 합쳐 평균 2만여달러(2천여만원)을 호가하는 비용에도 불구하고 한국의 일부 부유층 부부들은 태평양을 건너는 데 마다하지 않고 있다.

지난달 20일 한 산부인과에서 시술받은 한 30대 부부도 부유층 자제들이었다.

70대 부동산 갑부의 아들 부부로 딸만 둘 둔 탓에 유산상속에 발생할 문제를 막기 위해 아들을 임신하고자 미국행을 선택한 것으로 알려졌다.

이 병원 전문의는 "그간 이 여성은 말로 하기 힘든 심리적 압박을 받았다"며 "아들 수정란을 착상한 뒤 이 여성의 만족감은 말로 표현하기 어려운 것"이라고 말했다.

현재 이 병원은 '여아 출산 경험이 있는 여성'으로 성감별 임신 자격을 제한하고 있다. 또 미국산부인과협회의 지침은 '동성 자녀가 3명 이상일 경우'다.

하지만 이런 지침은 도의적인 책임만을 제한하고 있을뿐 시술자체는 합법적이어서 윤리적인 문제는 여전히 논란의 대상이 될 전망이다.

정구현 기자 [e-mail]