'카바존 산불' 계속 확산…주택가 'SOS'

카바존 산불이 결국 대형 산불로 번졌다.

26일 새벽 1시12분쯤 팜스프링스 카바존 지역 에스퍼랜자 애비뉴와 샌 고르고니오 리버 인근에서 발생한 이 산불은 27일 오전 현재 2만4000에이커를 태우면서 무서운 기세로 번지고 있다.

리버사이드 카운티 등의 소방대원 1750여명이 투입돼 불길을 잡기 위해 사투를 벌이고 있지만 진화율은 5%에 그치고 있다.

특히 산불발생 지역 동쪽에는 2000~2003년까지의 가뭄으로 인해 메말라 죽은 수풀이 전체의 75%에 달해 일단 이 일대로 불길이 번질 경우 걷잡을 수 없을 것으로 우려된다.

한편 당국은 이번 산불이 방화로 인한 것으로 보고 방화범 체포에 총력을 기울이고 있다. 방화범 현상금은 총 40만달러다.

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이재희 기자